从管理的角度，即从业务和经济的角度来看，软件的生命周期包括四个主要阶段 ：

起始阶段-- 有一个好的想法：具体构想出终于产品的设想和它的业务案例，确定项目的范围 。

细化阶段--计划必要的活动和所需资源，具体确定功能并设计构架 。

构建阶段-- 构建产品， 发展最初的设想、构架和计划，直到一个能够交付给用户的产品（完毕后的设想）完毕。

移交阶段-- 将产品移交用户使用，包含：制造、交付、培训、支持、维护，直到用户惬意。

完毕这4个阶段称为一个开发周期，它产生的软件称作第一代。 除非产品的生命结束， 一个现有产品能够通过反复下一个同样的起始、细化、构建和移交四阶段，各个阶段的侧重点与第一次不同，从而演进为下一代产品。 这个时期我们称之为演进。最后伴随着产品经过几个周期的演进，新一代产品也不断被制造出来。

开发流程

一：需求分析

1.相关系统分析员向用户初步了解需求，然后用相关的工具软件列出要开发的系统的大功能模块，每个大功能模块有哪些小功能模块，对于有些需求比较明确相关的界面时，在这一步里面可以初步定义好少量的界面。

2.系统分析员深入了解和分析需求，根据自己的经验和需求用WORD或相关的工具再做出一份文档系统的功能需求文档。这次的文档会清楚列出系统大致的大功能模块，大功能模块有哪些小功能模块，并且还列出相关的界面和界面功能。

3.系统分析员向用户再次确认需求。

二：概要设计

首先，开发者需要对软件系统进行概要设计，即系统设计。概要设计需要对软件系统的设计进行考虑，包括系统的基本处理流程、系统的组织结构、模块划分、功能分配、接口设计、运行设计、数据结构设计和出错处理设计等，为软件的详细设计提供基础。

三：详细设计

在概要设计的基础上，开发者需要进行软件系统的详细设计。在详细设计中，描述实现具体模块所涉及到的主要算法、数据结构、类的层次结构及调用关系，需要说明软件系统各个层次中的每一个程序(每个模块或子程序)的设计考虑，以便进行编码和测试。应当保证软件的需求完全分配给整个软件。详细设计应当足够详细，能够根据详细设计报告进行编码。

四：编码

在软件编码阶段，开发者根据《软件系统详细设计报告》中对数据结构、算法分析和模块实现等方面的设计要求，开始具体的编写程序工作，分别实现各模块的功能，从而实现对目标系统的功能、性能、接口、界面等方面的要求。

五：测试

测试编写好的系统。交给用户使用，用户使用后一个一个的确认每个功能。测试同样是项目研发中一个相当重要的步骤，对于一个大型软件，3个月到1年的外部测试都是正常的，因为永远都会有不可预料的问题存在。完成测试后，完成验收并完成最后的一些帮助文档，整体项目才算告一段落，当然日后少不了升级，修补等等工作，只要不是想通过一锤子买卖骗钱，就要不停的跟踪软件的运营状况并持续修补升级，直到这个软件被彻底淘汰为止。

六：软件交付

在软件测试证明软件达到要求后，软件开发者应向用户提交开发的目标安装程序、数据库的数据字典、《用户安装手册》、《用户使用指南》、需求报告、设计报告、测试报告等双方合同约定的产物。

七：验收

用户验收。

八：维护

根据用户需求的变化或环境的变化，对应用程序进行全部或部分的修改。